明佑十三年夏,六岁半的依依穿着哥哥少时的直裰，一道赶来退思堂。
退思堂建在官署区的宗人府内，从翰林院遴选侍读学士,教授皇亲贵戚子弟读书，退思堂就在承天门外，比邻兵部,燕翎每日上午在内阁，下午回到兵部当值,自从衡哥儿进了退思堂，时不时有人来他这里告状，他几乎就没个消停的时候。
譬如，衡哥儿今日又打了人，衡哥儿今日上学偷偷溜出去了,衡哥儿伙同戚鸣玉掏了哪个衙门梁下的燕窝等等，起先大家都给他面子，次数多了,多少也生出埋怨，他堂堂内阁次辅,平日里人人捧着敬着的主,生生因为这个儿子,赔小心,丢脸面。
燕翎自然要管教衡哥儿，可惜衡哥儿每每都能说出一番大道理,不仅如此，他逮着机会跟皇帝告状，皇帝疼衡哥儿犹在他之上，不许他拘束小祖宗,小祖宗越发无法无天，燕翎自问在朝政上游刃有余，偏生拿一双儿女无计可施。
今日女儿以燕家二少爷的身份，跟着衡哥儿去了退思堂，燕翎不太放心，遣了上回假扮宁晏的女卫随行，这一日上了朝，在内阁议完事，便早早回到兵部，遣云卓去隔壁打听情形。
片刻云卓回来，笑嘿嘿禀道，
“少爷今日规矩着呢。”
“哦？为何？”
云卓憋着笑道，“二少爷管着他，说是若惹麻烦，将让他滚回去...”
燕翎吃了一惊，“我去瞧瞧。”退了官服，换了一身湛色长衫，跨过宫道到了宗人府的后廊，退思堂便在宗人府西厢阁，初夏，草木葳蕤，花香四溢，退思堂外的院子植了不少盆栽，有火红的水绣球，粉嫩的四季海棠，还有一些三角梅与日日春，琅琅的读书声便隔着这片姹紫嫣红传来。
燕翎循着曲折的游廊到了退思堂外，退思堂左右开了一大片窗，夏日热，将所有帘帐窗牖都给拆了，明晃晃的天光照进去，学堂内光线敞亮，秩序井然。
燕翎立在廊柱旁一眼就看到坐在第二排的衡哥儿，他也不是第一回来退思堂，这还是头一回见衡哥儿坐在前面，印象里他和鸣玉便在最后一排扎了根，想当初为了抢最后一排，衡哥儿没少跟世家子弟打架，如今乖乖搬去了前面？
也难怪，依依个子小，坐后面瞧不见，估摸着
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