吃饭的时候并没有男女分桌，大圆桌上摆了十六道菜，挤的满满当当的。
桐桐起身给舀汤，饭前喝点热乎驱寒的，她催林宪怀，“爹，先喝这个，胡椒猪肚汤，散寒的。尤其是吃了一肚子冷风，喝这个最好。”
家里甚少做这个汤，林宪怀尝了一口，点头，适口了半碗喝下去，顿时就有些出汗，肚子里咕咕咕一响，竟是胃口大开。
四爷尝了一口就知道是桐桐做的，再打眼一扫，有一道泡椒藕芽炒肉，他夹起来尝了尝，这个最下饭。
林伯琼取了酒来，斟了三杯之后才问：“娘，您能喝吗？”
“娘上火了，不能喝。”黄蕙荃取了梨汁来，“你们喝吧，我们娘儿们喝这个。”
四爷端着酒杯就先敬周碧云，“怕是因为我们的缘故，都是我的错！”
青年挺拔英俊，沉稳又干练，坐在那里内敛平和。跟女眷一桌用饭，眼神尊重，连多个打量都没有。
她早前就觉得好，心里也有过疑虑，但观察了两年，也只是说过从甚密。到底是不是那种关系，她一时肯定又一时不肯定的。
直到人坐在这里了，她笃定了。要说满意人吗？那太满意了。要说满意金家吗？那太不满意了。可最不满意的是……两人只这么来来往往，就是不成亲。这谁心里能踏实？
可这也不是人家孩子的错，自家姑娘的主意正的很。
她端起杯子，喝了一口，“不是你的错……是这世道变的快，活了半辈子没见过的，这两年什么都见了。是我在家呆的，跟不上外面的世道变幻了。”说着，就抬手往下压，“坐！坐下说话。”
说着就看女儿，“叔珩，给金大人……给肆晔夹菜。”
桐桐先给林宪怀夹，“您尝尝，这个是我炒的。”
林宪怀只哼笑了一声，“……一直不说，是顾虑我和金阁老……”
肯定有这个考量，但也确实是，“这两年忙的顾不上。”四爷就说，“这铺路的事牵涉极大，一旦出了问题，损失不是一星半点。尤其是前期勘测路段，更是得慎重。而且，这两年，需得带出一些能独立任事的人。我这一年到头，能在京城两个月就不错了。因此，一直没言语。”
桐桐又给林宪怀夹了红烧肉，“您算算我这两年都做什么了……相当于裁撤了三分之一的将士，军中的军械更换了六成，水师船舶这两年紧锣密鼓，秋季的时候交
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