“上个月,我的一个……叔叔，被外面的怪物咬了，死掉了。然后前几天,另外两个叔叔出去找资源，那几天温度突然升高了，还有沙尘暴，他们也没回来。”那个叫西贝的男孩低着头,手指扣着桌面上卷起的漆皮，慢慢道：“这里就剩我和爷爷了,但爷爷的病越来越严重，之前他还能和我说话，这几天脑子已经不清楚了。”
“他有时候喊疼，有时候说我听不懂的话。”西贝目光恳切,望着陆沨：“你们能治好吗？”
陆沨道：“回到基地，或许可以查出病因。”
他并没有做出“一定能治好”的保证，安折垂眼看着基地月刊上的文字，在某一页上,刊登了一个讣告,说一直为基地月刊供稿的某位先生患病离世了,连载《使命》就此中断。
基地里,至少在外城，很少有人能活到五六十岁，侥幸步入老年的人们，面对的是接踵而来的疾病。人造磁场的强度弱于原本的地磁场，人体仍然受到细微辐射的影响,所以以癌症为主的基因疾病发病率仍然很高，带走了半数以上的老人,而多年来野外刀口舔血的生活又会让幸存的那部分人活在无穷无尽的应激反应和心理创伤中，这也是无法根除的痼疾。
“谢谢……谢谢你们，”西贝道，“我爷爷把我养大的，字也是他教我认识的，我们的发电机也是爷爷一直在修理的。大家都说世界上没有别的人了，是爷爷一直让我们等，他说天上有极光，说明世界上还有人类的组织。”
陆沨问：“他一直是这里的工程师么？”
“是的。”西贝说。
陆沨微微眯了一下眼睛。
他问：“为什么知道极光代表人类组织？”
想了想，西贝解释道：“这是个磁铁矿，爷爷是这方面的工程师，他说……说自己的老师以前在一个什么研究所干活，那个研究所一直在研究磁极。爷爷的老师告诉他，这场灾难的原因就是磁极出了问题，但研究所在努力找到解决的办法。”
“高地研究所。”陆沨淡淡道：“人造磁极研究基地。”
西贝点了点头：“好像是叫这个。”
“我们和基地暂时失联，”陆沨没有继续这个话题，道，“恢复通讯后，会带你们转移回基地。”
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