欢迎仪式结束之后，范德海登引着朱慈煌进了市政厅。
市政厅里面比外面看着宽敞，正厅里摆着一张长桌，桌上铺着深蓝色的绒布，摆着银质的烛台和餐盘。
墙壁上挂着几幅大幅油画，画的是荷兰海军的战舰和港口景象，笔触粗犷，颜色浓重。
朱慈煌被让到长桌一侧的主位上，查理二世派来的科尔佩珀坐在他旁边。
对面坐着范德海登和几个联省议会的议员。
德·维特也在座，坐在范德海登右手边。
第一道菜端上来，是炖鱼配面包。
鱼是北海产的鳕鱼，炖得酥烂，汤汁里加了黄油和香草，味道很浓。
朱慈煌尝了一口，觉得比英吉利的菜咸了些，但还算合口。
范德海登举起酒杯，朝朱慈煌举了举：“太子殿下，这一杯敬大明皇帝陛下。”
朱慈煌端起酒杯回敬了一下，抿了一口。
酒是荷兰产的麦酒，颜色发深，味道有点苦。
几道菜过后，桌上的气氛松快了些。
范德海登放下刀叉，用手指擦了擦嘴角，开口道：“太子殿下，我有一桩事想当面请教。”
朱慈煌把杯子搁下：“范德海登先生请说。”
“大明在普利茅斯港设了商馆，在卡里卡特港设了商站，在丹吉尔有总督府，在满剌加有水师提督。”
“大明的商路，从天津到松江，从满剌加到锡兰，从丹吉尔到普利茅斯，已经连成了一条线。”
范德海登顿了顿，继续道：“我想请教殿下，这条线的尽头在哪里？”
桌上安静了一瞬。
几个荷兰议员互相看了一眼，德·维特的手指在桌面上停了一下。
朱慈煌把杯子端起来，没有急着喝，在手里转了一圈才放下：“范德海登先生，孤问你一桩事。”
“荷兰东印度公司在孟加拉湾设了多少商站？”
范德海登想了想：“前后加起来，大约七八处。”
“这七八处商站的尽头在哪里？”
范德海登没有立刻答话。朱慈煌继续道：“大明的商路没有尽头。”
“船走到哪里，商路就通到哪里。”
“荷兰人做了三十年的买卖，商站从
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