丹吉尔的八月初，海风总算带了点凉意。
牛金星坐在总督府正堂里，面前摊着一份刚从阿姆斯特丹送来的外交照会，旁边搁着一封沈廷扬从伦敦转来的信。
照会是荷兰联省议会正式发来的，说荷兰愿意跟大明就天竺沿海的贸易划分进行商谈，地点可以由大明选定。
牛金星把照会看了一遍，放在桌上，对旁边坐着的沈廷扬说：“沈总督，荷兰人这回倒是干脆，直接发了正式照会过来。”
“你看放在哪儿谈合适？”
沈廷扬刚从伦敦赶到丹吉尔，脸上还带着一路的风尘。
他端起茶碗喝了一口，放下道：“牛副宪，荷兰人肯发正式照会，说明他们在孟加拉湾那边遇到麻烦了。”
“沈某在伦敦的时候听科尔佩珀先生说，荷兰东印度公司在孟加拉的商站，最近被莫卧儿人加征了两成关税，利润薄了不少。”
“他们现在急着跟咱们谈天竺的事，是想在科罗曼德尔海岸找个落脚的地方。”
牛金星点了点头：“那就在丹吉尔谈，地方咱们熟，人也咱们熟。”
“让他们派代表过来，时间定在九月上旬。”
他停了一下，又开口：“沈总督，普利茅斯那边港务监督的事，进行到哪一步了？”
沈廷扬把科尔佩珀的信，从袖子里掏出来递过去：“鲍威尔的提案下个月要提交议会全体表决，目前看赞成票占多数。”
“查理殿下那边按咱们的意思，先不提修正案，等提案过了再说。”
牛金星接过信看了一遍，放下之后想了一会儿：“先让他们过，等他们以为赢了，咱们再动手改。”
“这个路子稳妥，不过有一条，得防着荷兰人在议会里跟鲍威尔勾连。”
“荷兰人要是知道咱们在天竺这边跟他们谈着，又在英吉利那边卡他们的路子，他们可能会在谈判桌上拿这个说事。”
沈廷扬道：“沈某也是这么想的。”
“所以沈某的意思是，天竺那边的谈判不妨先拖一拖，等英吉利这边的事定下来再说。”
牛金星靠在椅背上想了想：“拖可以，但不能拖得太久。”
“荷兰人不是傻子，拖久了他们会看出来咱们在等什么。”
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