伦敦的九月，风里带着泰晤士河那股子腥湿气。
沈廷扬站在圣詹姆斯宫前院的石板地上，靴子底下踩着一片被风吹落的梧桐叶。
他抬头看了看这座灰扑扑的宫殿，外墙的砖缝里长着一溜青苔，比他在丹吉尔时听说的样子还要破败些。
杨廷仕从里面快步走出来，见了他连忙拱手：“总制一路辛苦，查理殿下已经在里面等着了。”
沈廷扬点了点头，跟着杨廷仕进了正厅。
查理王子的气色比半年前好了不少，两颊有了肉，下巴上蓄了一层薄薄的短须，看着总算像个二十出头的人了。
他穿着一件深蓝色的外套，领口系着一条白领巾，见了沈廷扬站起身来迎了两步：“沈总督，您能亲自跑一趟，我很高兴。”
沈廷扬拱了手，在旁边坐下：“殿下登基之后，外臣一直想来当面贺喜，只是欧罗巴那边事务缠身，拖到了今日。”
查理王子笑了一下：“贺喜的话就不必说了，您也知道我这座位是怎么来的，请坐，科尔佩珀先生稍后就到。”
两人寒暄了几句，科尔佩珀果然从外面大步走进来，手里夹着一卷纸。
他比前年见的时候瘦了些，头发花白了大半，但眼睛还是亮的。
他朝沈廷扬点了点头，在查理王子左手边坐下，把那卷纸放在桌上，没有急着打开。
沈廷扬看了看两人，觉得气氛还不错，便不绕弯子：“殿下，外臣这次来，除了当面祝贺之外，还有一桩事想跟殿下商议。”
查理王子坐直了身子：“沈总督请说。”
沈廷扬端起桌上的茶杯喝了一口，润了润嗓子，然后缓缓开口：“大明在英吉利西海岸，想要一块地方。”
这话说得直白，查理王子的表情变了一下，科尔佩珀的手指在桌面上不自觉地停住了。
沈廷扬不等他们开口，接着道：“殿下别误会，大明不是要城，也不是要地。”
“大明想要一个港口，或者说，一个可以停船、卸货、修船的地方。”
查理王子沉默了一
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