五月十四日，午后。
一艘悬挂着英吉利王旗的商船，缓缓驶入丹吉尔港。
船靠上码头之后，一个穿着深蓝色礼服的中年男人，从跳板上走了下来。
来人大约四十岁出头，高个子，深棕色的头发梳得一丝不苟，蓄着修剪整齐的短须，腰间佩着一柄细长的剑，手边拎着一个小皮箱。
他的礼服上虽然做工考究，但袖口的边缘已经磨得有些起毛了，看得出来是穿了很久的旧物。
此人正是约翰·科尔佩珀，查理一世的顾问之一，在内战期间一直担任国王的枢密大臣，负责外交和军事事务。
他这次来丹吉尔，是绕过了荷兰人控制的航线，偷偷从威尔士的港口出发的，一路上连正式的国书都不敢带，怕被人截获。
沈廷扬在总督府的正堂接见了科尔佩珀。
杨廷仕坐在一旁做记录，通译坐在末席。
两人寒暄了几句之后，科尔佩珀便开门见山地说了来意。
“沈总督，国王陛下派我来，是想请求大明在当前的危难时刻伸出援手。”
“陛下知道大明一贯奉行不干涉欧罗巴内部事务的立场，但眼下的局势，已经超出了陛下所能独自应对的范围。”
“苏格兰人从北方入侵，议会军从南方进逼，国王陛下的军队两面受敌，已经支撑不了多久了。”
“陛下希望大明能够在三个方面提供帮助。”
他伸出三根手指：“第一，希望大明能够向陛下提供一笔紧急贷款，用以支付军饷和采购军需物资。”
“第二，希望大明能够向陛下出售一批军械，包括火枪、火炮和火药，数量越多越好。”
“第三，陛下希望大明能够派出一支象征性的兵力，不需要太多，两三千人就够了，在英吉利登陆之后，向议会军展示大明的支持立场，以此来震慑议会军，为陛下争取重新整军的时间。”
科尔佩珀把话说完之后，目光落在沈廷扬脸上，等着他的回答。
沈廷扬没有立刻答复，而是不紧不慢地端起自己面前的茶碗喝了一口，放下，然后开口道：“科尔佩珀先生，您说的这三条，本官都听明白了。”
“贷款、军械、兵力，这三样加在一起，不是一笔小数目。”
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