陆大郎领了陆地主派给他的差事，给交粮食的役夫登记造册，但他笔下的字个个大如箩，只能请如意过来代笔。
交粮的队伍长如游龙，每一个上前登记的役夫都要询问：“饭食怎么安排？我们的邻长通知我们要带一百五十斤麦子过来，我们一天三顿饭都能吃上面食吗？”
“早饭是黍米粥和一个蒸饼，午饭晚饭都是馎饦。”陆大郎在一旁不厌其烦地复述，他指着一旁的一排压面具说：“这是压面具，压馎饦又快又好，今晚就用它们压馎饦煮给你们吃。往后你们运泥路过就能看到我家的帮工在和面压馎饦，大伙儿要是有相中的，等徭役结束后来找我们买，一架一匹绢。”
“这么贵？买不起买不起。”役夫疯狂摆手。
“可以几家合买，我们这儿的村里就是六七家合买一架，分摊到每家头上只有五到六尺绢。”陆大郎提出解决办法，接着又说：“买一架压面具能用十年甚至更久，这期间你们不用再费力切面擀面。”
就在这个时候，陆家的管家带人赶来三辆牛车，牛车上载着大陶缸，缸里是搅拌过的面团。面缸抬下车，蹲在草棚里的伙夫和厨娘迅速涌了上来，一人切一团面端去面板上揉，揉得光滑有筋道后，面团放进压筒里，揉面的伙夫坐上压杆施力，细长的馎饦从漏孔里挤了出来。
排队的役夫一个个或踮脚或弯腰盯着挤压出来的馎饦，如意连声喊‘下一个！下一个！’都没人理会。
“夫子，先别急。”陆大郎说。
如意撂下毛笔站起身，她退后几步来到陆大郎旁边，低声调侃道：“你阿爷是一钱的亏都不吃啊，什么价买的再以什么价卖出去。”
陆大郎尴尬地笑一下，他试图解释：“没提价都算亏了，为拿到这个差事，我阿爷搭了不少钱进去。”
如意摇头，搭进去的钱肯定能在饭食上捞回来，二千一百多个役夫，刨除住在附近几个村的五百余个役夫，余下的每人交一百五十斤麦子，陆家一天进账二千余石麦子。如果她没猜错，陆家拿来做饭食的粮食估计有一半是囤积的陈粮，陆家一年只卖两回粮食，以运粮队的规模，卖掉的粮食只占收成的二到三成。眼下新粮都卖不上价，更别提陈粮了，而陆地主借这个机会把他们一族的陈粮清空，粮仓里换上新粮。
一错眼，如意看到陆地主和一个身穿皂色官服的老官站在浮桥上，二
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