诸侯大军驻扎城外，上京城门日夜不闭，城头火光通明，成排的火把燃烧整夜。
马桂驱车穿过城门，前方以军仆开路。城内守军不敢阻拦，任凭队伍长驱直入。
夜晚的上京城格外寂静。
马车经过城东，贵族大宅座落在暗夜下，除个别闪烁明光，大多是乌灯黑火不见亮光。
昔日执政的宅邸府门紧锁，不复见曾经的门庭若市，车水马龙。
几座焚烧的大宅未经修缮，焦黑的墙垣和断裂的木柱随处可见。尤其是喜氏兄妹留下的宅院，门板坍塌，照壁上的雕刻损毁，仿佛在演绎这个家族的破灭。
废王流徙，王座上有了新主，城内气象却不见改变，仍是日益萧条，充斥着颓败。无论贵族坊、城民坊还是商坊，黑夜不提，白日里也不见热闹，都是一片冷清。
马车穿过街道，哒哒的马蹄声传出，惊动巡逻的甲士。
望见开路的军仆，认出车前的旗帜，甲士迅速让至一旁。连续两队皆如此，竟无一人上前盘问。
“上京城，天子之都。”马桂目睹一切，讽意闪过眼底，稍纵即逝。
驱车的奴隶不断扬鞭，健马撒开四蹄，马车飞驰在长街上，沿途掀起劲风。
宫门前矗立一队虎贲，身着全甲，却无半分精气神。各个高大健硕，气质却显萎靡，样子无精打采。
马车在门前停住，车辕跳下一名小奴，向虎贲说明来意：“晋王遣人，烦请上禀天子。”
虎贲探头看向小奴身后，只见一名黑衣诗人坐在车内，手中捧着木盒，冠以金饰，分明是晋王内侍。
猜出马桂的身份，虎贲不敢轻忽，当即向宫内通禀。
一门之隔，守在门内的侍人得知情况，一溜烟跑过宫道，直奔天子歇息的正殿。
宫门已闭，夜间开启不合规矩。但门前是晋人，还是晋王内侍，口称有要事禀报，规矩势必要被打破。
姬典在榻上辗转反侧，迟迟无法入睡。
殿内留有两盏宫灯，鹤形灯座足有半人高，细长的喙衔起铸成荷叶形的灯盘，盘中灯油以秘法熬制，在燃烧时散发清香，能够安神助眠。
王室独有的秘方却在今夜失去效力。
姬典翻来覆去，不断发出
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