公子弼心有决策，却未表现于外。
他放下竹简，看向对面的楚使，正色道：“事关重大，非一夕能决。君暂去歇息，待明日宣于朝会，氏族共议再予回答。”
军情如火，刻不容缓。
楚使担忧战事，心中万分焦急，却不能明言催促。
公子弼明摆着拖延，给出的理由却无可挑剔，完全合情合理。
万般无奈之下，楚使只能压下心头焦躁，听从对方的安排，暂离齐侯宫，下榻城中驿坊。
殿门开启又关闭，脚步声逐渐远去。
齐相匡斌目送楚使离开，视线移回上方，见公子弼又拿起竹简，心中有所猜测，遂道：“出兵与否，公子可有决断？”
“楚人狡诈，但有一事没说错，晋侯野心勃勃，有问鼎之心。偿其大欲，必征战四方，杀伐不断。今楚晋争锋，万乘相抵，刀锋匹敌，初战至关重要。不能胜必士气大跌，久战不利，乃至引发国内动荡。”公子弼放下竹简，指尖擦过落在末尾的印章，扭曲的兽纹环绕楚字，象征一国之君。
“公子有意出兵？”虽是疑问的语气，齐相心中已有答案。
战鼓尚未敲响，态势已然明朗。
晋楚相争，若是两败俱伤，则对齐大为有利。但晋有了铁器，且有越国相助，形势对楚不利，他所期望的局面很难实现。
一旦楚国落败，楚项不可能全身而退。楚国国力受创，必会伤筋动骨。
届时越霸南境，晋霸西境，两国联合，天下谁人能挡？
齐也不行。
甚者，以齐国的疆土和体量，更会被两国盯上。
齐相看穿隐忧，公子弼也不例外。他甚至比前者看得更深，思索得更为透彻。
“齐应发兵，然主动在我。”公子弼决定出兵加入这场国战。但他必须掌握主动，不能遵循楚国的步调，听从楚项调度。
思及此，他铺开一张绢，提笔蘸墨在其上勾勒。
笔杆以玉雕琢，鸟翼鱼身的图腾盘绕其上，线条十分精美，在转动间流动微光。
在公子弼笔下，一幅舆图迅速成形，跃然纸上。
匡斌靠近细观，认出中心处是齐国边境要城丘吕，向西南辐射数地，多是附庸于齐的小国。
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