岁暮天寒，大雪连日。
古城上京被风雪笼罩，大街小巷披挂银白。墙角屋檐垂挂冰棱，远远望去仿佛雪堆冰砌，同漫天飞雪融为一体。
冷风刺骨，折胶堕指。守城的甲士藏身门洞，裹一张厚实的兽皮袍，仍难抵挡凛冽的寒风。
道路上人烟稀少，除了偶尔经过的氏族马车，少见国人和庶人的身影。
路旁隆起零星雪包，形状大同小异，全是冻饿而死的奴隶。
尸体冻结在地面，僵硬堪比石头。巡城的甲士召来奴隶，命其推来大车，冒雪将死者送出城外。
“雪大天寒，真是要了人命。”
奴隶不敢反抗，只能埋头铲雪，试着将尸体抬到车上。
他们缺衣少食，一个瘦弱不堪。身上裹着破旧的麻布袍，脚上穿着草鞋，脚趾冻得失去知觉。每次弯腰，从领口现出结痂的伤疤，那是前几天挨的鞭子，动一动就会扯到伤口，钻心地疼。
“快些，休要磨蹭！”甲士耐不住寒冷，不停跺着脚，口中连声催促。
奴隶不想挨鞭子，立即加快动作。雪铲到一半，几人试图用棍子撬起地上的冰块。只听咔嚓一声，尸体一动不动，凸起毛刺的棍子从中折断。
甲士眼睛一立就要呵斥，城头忽然传来鼓声，连续三下，中途加入苍凉的号角。
“诸侯国入觐！”
自入冬以来，诸侯国的队伍陆续抵达。因是小觐，车队规模不如大觐，更不及诸侯朝见。
上溯二十年，四大诸侯率群雄朝见天子，那才是声势浩大壮观无比。上京众人每次回想起，都不免为记忆中的场面震撼。
好奇入城的队伍，甲士顾不得鞭打奴隶，喝令他们继续干活，转身朝城门走去。
雪下得太大，相隔数米看不清人面。
距离城门渐近，他努力睁大双眼，也只能看到排成长龙的车队，以及飘扬在风中的旗帜。
“淄旗，玄鸟纹，是晋。”
车辆鱼贯入城，车轮压过积雪，留下并排辙痕。从车辙的深度判断，车上装载之物重量可观。
全副武装的甲士护卫在车队两旁。
和别国甲士不同，他们全部骑马，马上配备独特的鞍具，上京众人从未曾见过。
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