临桓城座落于晋国边境，是仅次于肃州和晋阳的雄城，也是晋人东出的必经之路。
城池临河背山，地势险峻。
城围两阙，城墙以夯土筑造，外城墙顶能够跑马，四座高耸的箭楼俯瞰大地。城内雕刻带有上古风格，是临桓城独有的标志。
城外阡陌纵横，林木繁茂。大大小小的乡邑穿插其间，人员往来密集。
黄昏日暮，家家户户升起炊烟。天边映照晚霞，红光氤氲，安谧笼罩苍茫大地。
城内设有县府和兵营，并有百工坊，专门打造兵器和农具。
每逢季末，运送铜锭的车队如约而至，城内会变得格外热闹。百工坊大开，商市熙熙攘攘，人群接踵摩肩，道路上车水马龙。
许放一行抵达当日，恰好遇上城内大市。马队入城时，不可避免引来注意。
“当真是好马。”
“马背上是何物？”
队伍中的马匹高大健壮，四肢粗壮有力，称得上万里挑一。对好战的晋人而言，这样的良驹难得一见，不做战马实在可惜。
马鞍、马镫更让众人眼前一亮。
临桓城地处边境，同相邻诸侯国时有摩擦，还要面对犬戎的骚扰，生活在此的国人和乡人皆能上阵厮杀。不分男女老少，对战功的渴望烙印在骨子里。
城内有上千国人，他们几经沙场，眼光相当毒辣。见许放等人骑术一般，过坑洼处却如履平地，立即猜出马鞍和马镫的好处。
有细心的国人留意到马蹄印，伸出手掌比对，很快发现异样之处。
“他们的马蹄上似钉了东西。”
“你没看错？”
“我牧马二十载，我父还曾为先君养马，绝不会看错。”
听到牧人的回答，国人们顿时生出兴趣，纷纷围了上来。
“这般作为岂非损伤马蹄？”
“良马仍能奔跑，且速度飞快。”
“一身麻布袍，腰佩长剑，头上没有戴冠，却人人踏皮履，他们的身份定不一般。”
众人猜测纷纭，对这伙骑士的身份愈发好奇。
在议论声中，许放一行人穿城而过，直奔县府所在。
抵达县府门前，一行人拉住缰绳，陆续翻身下马。
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