许臬身为北镇抚司千户，官职不算高，孟阶这个新镇抚使又刻意排挤，故而新皇一登基，他经手处理的事务便不多了，余下多是文官在操持。
他揉了揉眉心，出宫回到家中。
庭院里落叶堆积，廊下的灯笼在风中轻轻晃动，昏黄的光晕将枯枝的影子拉长，投在青石板上，如一张破碎的网。
正堂的烛火却还亮着，透过窗纸，映出两个端坐的身影。
许臬推开正堂的门，暖意夹杂着淡淡的熏香气息扑面而来。
许父坐在主位，手握茶杯，许母则垂眸捻着腕间的佛珠。
见他进来，许父率先开口：“情形如何？”
许臬解下披风，面上波澜不惊，沉声应道：“陛下已下旨意，恩准师父三日后离宫。”
堂内静了一瞬，随即响起许母一声长叹：“好，好……你师父对你有授艺救命的大恩，先前被迫卷入宫中是非，是咱们许家对不住他。”
许父亦颔首，语带感慨：“万幸如今终得脱身，也算了一桩心事。”
许臬默然点头。
许家世世代代的立身之本，便是只做帝王手中的刀，绝不涉足夺嫡党争。
可上回假死药的风波，因他行事不够周密谨慎，未料顾澜亭那般执拗，竟不下葬凝雪的“尸身”，才导致先帝注意到了他那位精于医道的师父。
师父闲云野鹤一般的人，若不是为了他这唯一的弟子，也不会现身入宫。
师父入宫没多久，他便察觉先帝已生囚禁之意，欲令师父长居宫禁，除了助他调养身体外，还要炼制那虚无缥缈的“长生药”，甚至有意待龙体康健后，下一个要剪除的，便是知情不报的许家。
天家恩宠与猜忌，从来便是一体两面。
许臬觉得自己大抵还是跟小时候一样笨，没能还了凝雪的恩，还连累了师父和父母。
但事已至此，他只能抛弃原先固有的原则。
他并未亲手加害先帝，只是在得知二皇子或将宫变时，选择了缄默。只因无论先帝康健，或是太子登基，因着前番假死药之事，许家都难有好下场。
唯有二皇子登基，方能保住许家。
故而先帝毒发，他令师父袖手旁观。
然诸事虽了，他心下却无半分轻松。
新帝性情暴戾，非明君之选，他们许家，或许该思量远调离京之策了。
许臬望着父
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