两日后，萧宅的宴会照常进行。
这场宴会数日前就定下了，是为了庆贺孟浩然病愈，与谁谁死了扯不上半分关系，再无视礼法也不能嚣张成这样。
待到宴饮散尽，孟浩然回自己家中继续休养，萧青梧的生活又回到了原有的轨道。
阔别月余，当她再次踏足朝堂时，却敏锐地察觉到今日的气氛与她请假之前有些微妙的不同。
惯常的肃穆之下，似乎又掺进了些别的东西。
往常不管属于哪个派系，只要站在皇帝眼皮子底下，都能保持基本的和气，即便装也能装出个你好我好的样子来，但今天一见，连这份表面的和气都稀薄了许多。
萧青梧不动声色地竖起了耳朵。
起初的几项例行公务汇报过后，户部开始奏报各地盐铁课税情况，氛围突然变得激烈起来。
谏议大夫吴兢率先出列，语气很是激动地禀道：“陛下！盐铁之利，关乎国本！然如今各地盐场、铁冶，多为豪强把持，或由藩镇暗中操控。其利十之七八不入国库，尽归私囊！长此以往，国用何以支？军资何以备？臣再请陛下明断，收盐铁之利归朝廷专营，设盐铁使总理其事，则财用可足，奸豪可抑！”
他话音刚落，对面便有一位紫袍大员冷笑出声：“吴大夫此言，未免书生之见，罔顾实情！盐铁之利，若尽归官营，需设多少衙门？增多少官吏？俸禄又从何而出？这些难道不都是取自于民？且各地盐铁，情形各异，淮南之盐与河东之铁，岂能一概而论？强行收归，徒增纷扰，恐利未得而先失人心，更伤地方元气！此议断不可行！”
“刘侍郎岂可因噎废食！”吴兢立刻反驳，“吏员之费，相较于巨利，不过九牛一毛！至于地方情形，正需朝廷派遣干员详加勘察，因地制宜，制定章程。岂能因怕麻烦，便坐视大权旁落，国家日益困窘？”
“因地制宜？说得好听！”
另一位身形富态，显然是地方大员出身的官员加入了战斗，语气中带着毫不掩饰的讥讽：“朝廷派下去的，怕是干练之少，敛财之员多！届时政令迭出，指手画脚，好好的盐场铁冶，怕是要被折腾得减产罢炉！最终税没收上来多少，反倒逼得灶户矿工流离失所，激起民变，这责任，刘御史可担得起？”
“你……你这是危言耸听！”
“老夫只是据实而言！盐铁之事，牵一发而动全身！岂是你等纸上谈兵之辈所能妄议？”
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