保兴十年，盛京。
上元节前一日，因是大节，城内外往返人员有很多，府尹令城门使加派军兵，检查路引、行囊。
这么一来，进城就有些难，人们摩肩擦踵，熙熙攘攘。
陆挚和云芹几人跟着行会车队走侧门，等待检查。
终于，半个时辰后，陆挚去交路引。
云芹一手牵着何桂娥，一手牵着何玉娘，仰起脑袋。
这是盛京外城城门，到城门口前，他们走过一道宽阔的路面，那其实是桥面，桥下是涛涛的护城河。
眼前砖砌城门，城楼俨然，檐牙高啄，正门上挂着烫金牌匾：正德门。
正德门左右开了两道侧门，光是拱形城门的高度，几乎比肩阳河县整个城门。
一派恢宏万千，庄严肃穆。
陆挚过来，叫她们几人：“轮到我们了。”
云芹牵着人上前，盛京的士兵，也和阳河县的士兵完全不同，他们穿着银色盔甲，面容都很年轻严肃。
眼前这士兵，检查路引十分仔细，翻着眼睛，打量云芹桂娥三人。
不一会儿，他把路引还回去，说：“可以，进去吧。”
陆挚：“多谢。”
几人走了许久，穿过一整个城门。
刚进城中，是一条干净的石板路，士兵赶人，不让人在此地休整。
行会车队继续走，马车拖着行囊，到了定好的客栈前，大家各有去处，就此分离。
陆挚在这客栈租了两间下房。
说是“下房”，云芹倒觉得不错。
房间在二楼，她推开窗户，四周许多楼宇，挂上一盏盏红灯笼，金黄的穗子，随风轻摇。
路边，小摊在支灯摊，轿夫抬轿，男人牵马，妇人提着香烛小灯，小孩穿新衣，手上拿糖人玩耍……
她慢慢呼出一口气，这里就是盛京。
陆挚不是第一次上京，知道去哪找牙保，看屋子要跑一日，走之前，他叫云芹好好歇息，也好好洗漱一下。
路上几个月，他们都没洗过澡，还好是冬日，不怕味道大。
云芹同小二要了热水。
光叫一次水就要二十文，还不算小二送来的十文工费，住这两间，一天也要三百文……
“长安居不易”，处处花钱。
因热水很贵，云芹泡到指腹皱了，才舍得出来。
另一边，何桂娥和何玉娘也洗漱好，三人在客栈买了一盅
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