至未时，太阳渐渐西斜，秋阳一寸寸侵入台阶，悄然蔓延至皇帝膝前，那五爪莽龙纹在光晕中翻腾，好似展露出狰狞的触角。
皇帝目光如铁钳般锁住明怡那只手腕，声音里压着怒色，“将信物交给朕。”
明怡垂眸看向掌心那枚胭脂玉，目光定了片刻，抬手往前一递，刘珍疾步上前接过，恭敬奉至御前，皇帝定睛细看，只觉眼熟无比，一把夺过玉珮，瞧见背面刻有御用印迹，方想起来是何物，骤然变色，眼风扫向身侧的皇后，
“皇后，这枚胭脂玉是朕给章儿的，怎会落在李襄手中？”
这一声质问有如雷霆，重重击拍打在皇后面门，皇后缓缓自宽榻起身，行至御前，木然转身跪伏于地，“陛下，臣妾有罪。”
皇帝指节发白地攥紧玉珮，听得“有罪”二字，神色倏然一恍，似有炽烈秋芒刺入瞳仁，连带着眼前人也变得模糊不清，心底莫名涌起几分慌乱，“你说，何罪之有？”
皇后经过最初的惊慌之后，出奇地冷静下来，脱口而出，
“陛下，当年臣妾生章儿时，实则诞下的是一对双生儿。”
“什么？”
皇帝脸色急转直下，眼眸一瞬睁得奇大，黑瞳却缩成一点，死死盯着皇后，面颊肌肉瞬间僵冷。
几位阁老与刘珍等人皆骇然失色，面面相觑，俱被这话震得魂飞魄散。
裴越视线从皇后身上，慢慢移至台阶下的明怡，见她杵着一动不动，脸上也无惊诧之色，恍惚间意识到了什么，往后踉跄一步，修长指节重重扣住圈椅扶手，险些站不住。
连朱成毓和七公主亦是震惊太过，而忘了反应。
席间鸦雀无声，连周遭的空气仿佛凝固，沉沉压下来。
一片死寂过后，只见皇帝双目发寒，自齿缝间迸出几字，“说下去。”
皇后脑海翻涌起当年生产之景象，那种蚀骨的失落与恐慌再度攫住四肢百骸，令她忽然哑了口，有些说不下去，整个人跌坐在地。
这时，被皇后遣来照顾老夫人的那位嬷嬷，缓缓从老夫人身后绕出，跪在皇后身侧不远处，说到，“陛下，老奴乃当年伺候娘娘生产的稳婆之一，请容老奴禀明当年实情。”
皇帝五指死死扣住宽榻扶手，手背青筋暴起，冰寒目光一寸寸移向老嬷嬷，示意她说。
老嬷嬷直起腰身，目视面前的虚空，定了
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