正月十六晨，东边天乌蒙蒙的，没有半丝天亮的迹象，卯时正了，文武百官齐聚午门下的白玉石桥两侧，持笏等候前方内侍宣召。
奉天殿前的丹墀铁甲林立，侍卫们个个执长矛悬腰刀，目视前方神情一动不动，端的是肃然屏声，气度森严。
然而值此新春之际，百官面上却无半点喜色，反而晦暗地交换眼神，甚至连交头接耳都不敢，显得气氛异常压抑。
少顷，司礼监一列内侍打奉天殿后廊绕出，慢慢顺着白玉石阶往下，行至最上一层丹墀，司礼监一名秉笔抽搭长鞭，三声长鞭过后，奉天殿两侧的大门徐徐被人从内拉开，紧接着钟鼓声响起，一位秉笔高声唱贺，“宣文武百官觐见！”
所有官员整齐划一鱼贯迈入奉天殿，分四列立定。
武将这边以平昌侯王尧和靖西侯梁缙中为首，文臣以内阁首辅王显和次辅吏部尚书崔序领衔，其余官员依次排班立定，当班的吏科给事中并司礼监的内侍负责唱名清点人数。
这一清点，突然发现缺席一人。
“少了谁？”那位秉笔问道。
给事中答，“兵部左侍郎巢正群。”
裴越闭了闭眼，无奈地叹了一声。
殿下倏忽便静了。
昨夜孔明灯一事闹得沸沸扬扬，有关少将军李蔺昭显灵的说法甚嚣尘上，而巢正群身为李蔺昭昔日同袍兄弟，李襄义子，难保不感同身受，为此激怀，不来，似乎也能理解。
只是今日乃新年第一朝，巢正群不现身，与大不敬何异，若无过得去的理由是要受罚的。
唱名完毕，数位王爷也依次进殿，立在文武官员前头。
这时，东边天终于露出些许鱼肚白，可惜这一点亮色很快被卷至青云后，厚厚的乌云风起云涌般朝奉天殿压来，叫人心里沉甸甸的。
长孙陵今日当值，这还是他祖母替他讨来的好彩头，预兆他今年仕途顺遂，平步青云，可怜他昨夜没睡两个时辰，今晨一早赶来奉天殿当班，列在这奉天殿外，强打精神。
无疑这一路进殿的官员都在窃议昨夜孔明灯一事，提起均是讳莫如深，心惊胆战，这位章明太子可是大晋的守护神，他的孔明灯齐齐跌落，意味着什么，意味着要变天，意味要出大乱子。
这对于过惯了平稳日子的官员来说，不啻于一道惊雷。
作为犯下如此滔天罪行的长
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