望舟、望川、喜妹和望山坐成一排，四人个个面带悲重之色，再无之前嬉闹的心情。
“三叔，我陪你一起去，我可以保护你。”望舟坚定地说，“我跟武师傅练了几年的拳脚，关键时候，我能帮你挡几招。”
“我若真遭遇不测，帮我复仇的希望就落在你肩上了，你怎么能跟去。”杜悯笑着拒绝了，“别丧着脸，我还没出事。再者，我有圣人做靠山，保不准能圆满地完成差事。”
“你有没有什么把柄？我让我爹托人参你几本。”尹采薇出歪主意。
“我行得端坐得直，没有把柄。我的事你别插手，不要擅自做主。”杜悯担心她会从孟青身上入手，孟家纸坊的盈利每年在孟家打个转就落到孟青手上了，这事瞒得了外人，瞒不住自己人。
尹采薇被他的话气到，她起身一手牵个孩子，拉着喜妹和望山回后院睡觉。
“望舟，你带锦书回你们的跨院休息，他一路奔波，累得不轻。”杜黎开口，“锦书，你跟你两个兄弟去休息。”
望舟犹豫。
“去吧。”孟青出声，“你三叔的困境一时半会儿解决不了，你们今晚就是不睡觉也没用。”
望舟起身，他喊上锦书，兄弟三个前后脚一起离开。
“二嫂，你清楚我的打算吗？”内厅只余三人，杜悯坦明了说。
孟青点头，她表明自己的态度：“锦书在马车上得知你接手了郑宰相的活儿，他急得要下车回吴县，我说让他再帮你几年，等你守孝了，他也就轻松了。”
杜悯松了一口气，随之便是沉默。
这事不能详谈，孟青转移话题：“在差事上，你有没有什么想法？清查田地一事，你是想彻底撂手，还是尚有遗憾？”
杜悯明白她的意思，从洛阳到吴县，一封寻常的信，一来一回需要四个月，这期间他要不要干一票大的。
“清查田地最难的是清查二字，没人告发，我在人生地不熟的地方，查不出这个村那个村的田地是属于农户的，还是属于宗室的。我不似郑宰相，他有家世做倚仗，还有宰相的头衔镇场，百姓相信他，敢向他告发当地的世家豪族。我是寒门官员，对阵的是皇家宗室和开国功勋以及外戚，我自己都不敢承诺能罩住告发的人，百姓如何会相信。”杜悯诉苦，他习惯性抬头捋胡须，手落到半空想起胡须没了，他烦躁地在腿
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