傍晚，尹侍郎下值回府，来到后院看见一帮人围了一圈，他走到喜妹身后仔细一看，杜黎杜悯兄弟俩在人群的中心锯着荆木条。
“你们在做什么？”尹侍郎问。
“我姐夫后日要去跟郑宰相负荆请罪。”尹二郎兴奋地回话。
尹侍郎面露惊愕，“你今日去见郑宰相，他是怎么说的？”
“无关人员不能进门，我没能进去。”杜悯擦一把汗，他挥手说：“都往后稍稍，风都给堵没了。”
望川立马跟望舟分开两寸的距离，让风能从缝里灌进去。
尹侍郎看着一旁切割好的一捆荆条，上面的刺又长又多，这是下了多大的狠心？
“至于吗？非要这么做？”尹侍郎问，“不再想想其他的办法？”
“爹，你别阻拦我，我意已决。”事关自己的谋划，杜悯连老丈人都不想透露。
“行，我不拦你，我看出热闹。”尹侍郎没看出他这个女婿有多大的歉意，这场负荆请罪估计就是一场戏。
*
五月初五，端午节，辰时末，龙舟竞渡的竞渡歌在洛水两岸唱响了。
市井中，戴着长命缕的小孩呼朋引伴到处跑动，拿着板凳的市井百姓成群结队往河边去，挑着担子卖角黍和鸭蛋的挑夫穿梭在人群中一声声吆喝。
“快来看热闹——”一道高昂的吆喝声平地而起，“有个当官的负着荆条往天津桥去了。”
“出什么事了？”有人不解其意。
在茶寮酒肆中闲坐的宾客闻声纷纷派人去打听情况。
不过一柱香的功夫，怀州刺史杜悯要向郑宰相负荆请罪的消息如瘟疫一样飞速传开了。
茶寮酒肆里的好事者纷纷结账出门，直直奔向天津桥。
尹府在洛水南岸的道德坊，郑宰相的府邸在洛水北岸的劝善坊，一河两岸，横亘着天津桥。今日恰逢端午，天津桥上游人如织，桥两端的人前一瞬还盯着河面上的龙舟，下一瞬就被桥面上的动静吸引走了。
“那是什么？”
“这是谁呀？这一身皮肉真白呀，可惜胸前被纸遮住了。”
“他背的是荆条？负荆请罪？纸上写的什么……怀州刺史杜悯于去岁二月因清查田产对郑宰相误解颇多，说出诸多诋毁之言，有损宰相清誉，今日特向宰相大人负荆请罪……”
“让一让，劳烦让一让。”杜黎带着尹府的家丁走在前
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