一行人走进刺史府，巡抚使和窦御史去公房里查看李司马的尸体，公房里的尸体跟许刺史逃亡的举动联系在一起，这个案子几乎不用再查，许昂的罪行是板上钉钉了。
“刺史府的官吏呢？”窦御史问。
“司户参军和司法参军在六天前一前一后下乡办差，但都有去无回，杳无音信，司功、司士、司仓三位参军也是出一趟门就失踪了。”杜悯出列回答，“下官曾上门询问，除了司法参军和司户参军的家人听从我的建议去衙门报官，另外三家都称参军出远门办差了。”
于县令出列，“下官两日前派衙役去寻找，没能在司法、司户二位参军办差的地点找到人，当地的里长称没有见过他们。”
“半柱香前，我去了一趟许刺史的书房，还没进门先闻到了血腥味……”
“走，过去看看。”窦御史打断杜悯的话，他立马起身。
其他人连忙跟上去。
书房旁边的屋门敞着，有苍蝇来来去去地进出，窦御史和巡抚使毫不迟疑地走进去，屋内血腥味浓郁，但室内没有尸体。
“有暗室。”巡抚使说，“刺史府不还有个守官？把他带过来。”
守官被押了进来，但他不肯说，称自己不知道。
杜悯还是头一次见暗室，他在墙上敲敲打打，说：“我们能闻到血腥味，肯定有通风口跟墙壁连接，暗室的门一定是在这间屋。”
“钱守官一定知道暗室的门在哪里。”崔瑾开口，他走到守官面前，“你都见到我了，还挣扎什么？我会出面指认许昂贪赃枉法，行贿官员。窦御史，钱守官跟许刺史是沆瀣一气之徒，我这些年收受的赃款都是由他出面给我送去的。”
“拉出去打，打五十鞭。”窦御史吩咐。
五十鞭下去，人不死也残了，钱守官犹豫几瞬，在侍卫要来拖他的时候，他松口了：“我都交代。”
侍卫看窦御史一眼，见他扭过脸，他们拖走钱守官，拉去门外行刑。
笞至二十鞭，窦御史喊停，钱守官的股背已皮开肉绽。
“暗室的门不在墙上，在地上，从门槛开始数，第八块儿砖可以撬开。”钱守官不敢再耍花招，他老实交代。
第八块儿青砖撬起，屋内咯噔几声，一方软榻后面裂开一道等长的门，令人作呕的血腥味如浓雾一般从地底升起，迅速在室内蔓延开。
侍卫
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