“郭大人有爱民之心，值得敬佩。”孟青道，“从平民百姓的立场来看，我更赞同你的想法，饭都吃不饱，还要为十年大计、百年大计出力，这是剥削和暴政。”
“二嫂！”杜悯气得想拍桌子，“你的意思是我意图用暴政剥削百姓？”
“我种过地，我来表个态，对农户来说，什么都比不上田地的收成重要，没了田地，吃不饱肚子，一场病就要逼得农户卖儿卖女。”杜黎开口。
“但只顾眼前，不往长远了看，温县年年都会受灾，不彻底解决黄河淤堵和改道问题，温县的灾情只会越来越严重。郭县令打算把黄河旧道改作田地分给失地的农户，的确是保住了一部分百姓的生计，但这也意味着要损失另一部分百姓的生计。黄河旧道曾给多少水渠供水？供养了多少沃土？失了灌溉的水源，沿岸的田地遇到雨水少的旱年，能保住收成？不仅两岸的收成保不住，黄河旧道上种植的庄稼也要干死。”杜悯满面气愤，“郭县令，你跟我说，明年如果跟今年一样是个干旱的年景，你要怎么解决灌溉问题？明年如果是个涝年，黄河旧道积水难除，麦子淹死，豆杆烂根，你又如何保住农户的收成？”
孟青看向郭县令，等待他的回答。
郭县令答不出，他解决不了。
“依照你的法子，这些受灾的百姓早两年晚两年总要饿死的，总归会卖儿卖女，成为无家无地的流民。”杜悯断言。
郭县令神色几变，他忍了又忍，忍不住呛了起来：“杜长史也没比下官高明多少，温县连年受灾严重，县里的百姓大多是家无余粮，他们全部的心力耗在田地里，一年的收成在交完粮税后也只能糊口，他们无力承担繁重的徭役。杜长史，你要征役夫挖河渠，是要累死人的！你问我如何解决百姓的生计，我坦白交代，我解决不了。你呢？役夫若在服徭役时累死了，你又如何堵悠悠之口？失地的百姓又如何解决生计问题？”
“好，你俩把各自计策里暗含的弊端都指出来了，眼下只要想出解决的办法就好了。”孟青开口，“不要激动，我来给你们断个官司，谁能有解决的办法，谁拥有黄河旧道的处决权。”
杜悯跟郭县令对视一眼。
“要打擂台吗？”孟青问，“郭县令，我先问你，杜长史如果能想出解决的办法，你是否能心服口服地遵从他的命令。”
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