阳春三月，壮丁耕于田，黄河北岸修砌堤防的劳力锐减，只余上千人留在河水尚未淹没的岸边挖掘泥沙。
杜悯站在建成的河堤上望着河面出神，直到一道耳熟的声音传进耳道，他才回过神。
“杜大人，回不回家？”杜黎站在车舆上喊。
杜悯撩起官袍沿着外堤的台阶走下去，他靠近马车，说：“你们可算回来了，再不回来，我都要带望舟去洛阳找你们。”
“他又闹了？”杜黎腾个位置让给他坐。
“念叨了几次。”杜悯也坐在车舆上，他探头进去，“二嫂，一路可还好？”
“躺得骨头发酸，别的没问题。”孟青靠在抱枕上，“这趟回来，今年估计不会出门了。”
“我托人买了一笼信鸽养在衙门，以后再有事你飞鸽传书，遇到问题，让掌柜来河清县见你。”杜悯说。
“多谢你用心。”
杜悯嫌她客套得恶心人，他假笑一声，退出车厢。
“我怎么看堤防上移栽的有树苗？种的还挺多，你不打算用作耕田种麦子了？”杜黎问。
“不适合，司户佐提醒我，种麦子要一年复一年地耕地，土都犁松了，堤防就不坚固了。”杜悯解释，“六个月修砌出十里的堤防，司户佐带人丈量后，划出四十亩永业田，用于种植果树和桑麻，分给了十个尚未分到田地的成年男丁。”
杜黎反应过来，“我都忘了，耕地的确会把土犁松。唉！我都要忘记如何伺候田地了。”
“我不再往外跑，你也不用跟着离开了，今年留在河清县好好琢磨种稻子的事。”孟青在车里接话。
杜悯突然长叹一声。
“你叹什么？”杜黎不高兴。
“我有桩烦心事解决不了，开春涨水，裸露的河床又要被淹了，一直要等到入冬，河床才会再次露出来。中间还有半年的时间，我到哪儿去挖泥修堤防？从山上挖，再往河边运，不仅耽误时间，还要雇牛车驴车运土，属实是劳民伤财。我倒是想挖沟渠，引黄河水去田间地头，挖起来的土用来修堤防，此举倒是一举两得，可挖沟渠需要买下农户的地，这又是一笔大支出。”杜悯憋好一阵子了，他侧过头，问：“二嫂，你有没有办法解决这个难题？让我不花钱还能得到土。”
孟青思索一会儿，答：“没有。”
到县衙了，三人先后下车，车夫赶着马
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