孟青当场没说什么，回县衙的路上，她说：“义塾的余钱最近吃紧，多的我拿不出来，暂且捐个一千贯。你要是嫌少，对外宣称义塾捐三五千贯都行，年底的时候，我把不足的钱补齐。”
“我暂且先看看吧，你在建桥捐款一事上独占鳌头，或许有人想在修堤防一事上独占鳌头。”杜悯说。
“行，你自己斟酌吧，需要造势的时候可以把义塾抬出来用。”孟青放话。
得了这个话，杜悯顿时有底气了，接下来的十余天，他除了在北邙山山下值守，余下的精力都放在百善会上。
孟青也在关注这个事，不过她没去百善会看热闹，每天通过杜悯了解捐款的情况。可她都躲着了，还有人上门找事，来人是河清县和河阴县三个明器行的会长。
“诸位，请喝茶。”孟青抬手示意，“不知你们找我是为什么事？”
“为百善会捐款一事，纸扎明器也属于明器一行，但义塾不是民间商铺，跟我们民间明器行属于两个派别。你认为呢？”为首的中年男人开口。
“不知会长如何称呼。”孟青问。
“鄙人姓李。”
“李会长。”孟青颔首，她略去他的问题，问：“明器铺捐款的事由明器行负责？你们来询问制作纸扎明器的义塾和纸马店是否要跟你们一起捐款？”
李会长点头，“是这个意思。”
“我记得我爹娘的纸马店已经捐款了。”孟青说。
“是，我去问过孟东家，他无意加入明器行行会，决定以孟家纸马店的名头独自捐款。”李会长看着孟青，问：“孟娘子的意思呢？”
“我如果跟我爹娘是一个立场呢？”孟青试探。
李会长愉快地露出笑：“对于河清县的明器业来说，纸扎明器是外来的强盗，你们在河清县赚得盆满钵满，让我们这些卖陶器漆器的明器铺生意一跌不起，各家的明器铺损失惨重。青鸟纸扎义塾打着礼部的名头与民争利，着实不道义。不过生意上的事，道义不如利，我们能理解。如今杜县令为修堤防向民间筹资，义塾占个义字，且一直以来受黄河两岸百姓的捐赠，是不是该义塾回馈了？”
孟青明白了，她分辩道：“去年和今年，义塾和纸马店一共收了两批学徒，合计一百零三人。去年的那次就不提了，单论今年，你们若是有意改善生意，就该让自家子侄来学手艺，陶器
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