孟青不着痕迹地觑着杜悯，看见他神色的变化，她眼睛一撇，抿着隐约的笑看向旁处。
杜悯久久回不过神，他握着图纸一张一张地来回看，心里的主意也渐渐定了。
“二嫂，我有个主意，你意图隔开纸扎明器跟彩色走马灯的联系，不如择定跟佛教有关的图案，挪用到彩马上。”杜悯在瑞光寺静心念书的那些日子，他留意到佛塔上的莲花纹，莲花纹的样式和颜色看久了让人心静安神。
“佛塔上有纹路各异的莲花纹，你可以选择拓下一个，用颜料画在绢布上，这种远比用各色绢布拼凑的图案要省事，外观上也更贵重。”杜悯细细解释，他站起身走到窗边，推开一扇窗看向山上的佛塔，补充道：“尽可能做出带有佛教色彩的彩马，这种彩马的价值才能匹配上地位贵重的高官。若单单是一匹色彩秾丽的绢马，你就是把它做成一个能长久使用的彩灯，居高位的官员也不会稀罕，他们见识过的好东西是我们绞尽脑汁也想象不出来的，宫廷里会缺形状各异的灯笼吗？他们见多了，你引以为豪的“个头大”和“色彩亮眼”，在他们眼里或许会是“占地方”和“扎眼”。”
“你说的有道理。”孟青冷静下来，“灯笼不罕见，样式各异的灯笼更不罕见，造型和发光不是我该追求的。纸扎的优点主要凸显在明器的身份上，因为它是明器，能做到栩栩如生才能让人买单。”
“对，因为是明器，是赠给亡人的，这一点上，你没有竞争对手。你用纸做出来的纸马有铜的质感，而铜做的明器非王侯不能用，这才是官宦子弟和乡绅富商争相下单的主要原因。”杜悯关上窗，他回身总结道：“二嫂，出自你手的东西不能脱离明器的身份，一旦跟明器沾不上边，你的东西就俗了。”
孟青清醒过来，“你说的对，是我迷障了，这些日子一直在琢磨陈员外定做的鱼形灯笼，思绪顺着这条道走歪了。”
“其实我也有个关于这方面的忧虑，纸马需要用稻草壮膘，越是膘肥体壮的马，竹骨上缠绕的稻草越多，在稻草没烧毁之前，烛火的光辉不可能穿透稻草映亮绢布上的图案和颜色。你想做能照明的走马灯可能比较难，除非是在走马灯成形之后，再想法子把里面的稻草都给烧了。”杜黎进言。
孟青瞪他一眼，“你不早说。”
“我毕竟没有亲手做过纸
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