◎踪迹◎
沧州属河北东路,乃边防重镇，夏季湿热多蚊虻，冬季寒冷河湖结冰。
覃娘子的老家在沧州州治东边的盐山县,此地东临渤海，北界平州，海岸线长达百余里，滩涂湿地广布,是河北东路最主要的产盐地。
三人到达盐山县海丰镇,寻了个脚店暂住,休息一天后,去寻覃娘子的亲人。
覃娘子是家中老小,父母十几年前亡故，当时她跟家中大哥闹得有些不愉快,几年不曾通信,后来再寄信去,就发现哥哥搬了家，杳无音信。
如今回到沧州,覃娘子觉得也不是什么深仇大恨,自然是要见见亲人的，最好能冰释前嫌。
北方的秋天到底和岭南不同，天清气朗，凉风习习，街上枯败的叶片簌簌,仿佛枯黄的蝴蝶打着旋落下，堆积在地上,马车碾过时发出清脆的碎裂声。
三人在海丰镇托人打听,当日下午就有了覃娘子大哥一家的消息,说是几年前被人陷害输光了家业，现在阖家住在一个名叫东安的小渔村。
覃娘子买了些礼行，雇了骡车，带着巧娘和温幸妤一同前往东安村。
村子很偏僻，海隅屋舍以蜃垩壁，以苇覆顶，虽说和潮州都沿海，但房屋构造很不同。
温幸妤在《寰宇记》上看过一点关于沧州的介绍，但书中写的，和亲眼所见到底不同。
蔚蓝的海，金色的沙，大大小小的舢板船，打赤膊的盐工，以及赤足捡蛤蜊的孩童……
覃娘子大哥家离海岸有段距离，她领着两个姑娘边走边感怀过去，三人走了一阵，停在一处简陋的院落外。
她嫂子在家晒鱼干，大哥则在外面做盐工，还未回来。等到傍晚，才算是人都到齐。
多年未见，兄妹两皆红了眼眶，覃娘子的大哥直说自己混账，没有守住父母的产业，这么多年也不敢给妹妹寄信，觉得无颜见人。
温幸妤听着，却觉得恐怕不是不敢寄，只是不在乎罢了。
不然这么多年，妹妹的住址又不曾换过，为什么不联络呢？
覃娘子跟哥嫂叙话到很晚，巧娘和温幸妤早早歇了。
翌日清晨，覃娘子早早把两人叫醒，留下了些钱财，没有打招呼，悄悄离开了。
巧娘不解：“阿娘，为何不跟舅舅舅母打声招呼？”
覃娘子神情有些伤感，也有些释怀，她看着不远处的大海：“昨夜叙话，你舅舅舅母话里话外询问我
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