金管事携着原封不动的礼回去主家，礼虽没送出去，事儿没办成，心里头反倒还乐滋滋的。
受人一通客气的好招待，主子不得脸的，他反还得了脸，虽说主仆荣辱一体，可也难有不高兴的。
只事情没办成，他还是前去与邹夫郎回了话。
“是独不收我这处的，还是尽都不肯收？”
听得回禀，闲坐在花厅吃茶的邹夫郎抬起眼皮瞅了金管事一眼。
金管事如实道：“先前没有来往的人家一概都是不收的。”
“门子看得这样紧？”
邹夫郎放下茶盏子道：“瞧着还是块难啃的骨头。”
“这些读书人家，最是爱假端着，做些清高模样与外头看，不过也就是为了吊高了来卖。”
邹夫郎的丈夫打了帘子从里屋出来：“这般的，全是还不如那些明码标价的，索性是别理会了。”
“你说得轻巧，县公明年任期即满，届时又是一番新天地了。咱不拢着县里的士绅，到时新来的也不买账，还能似如今的轻巧？”
邹夫郎不愉道：“偏是使钱去资助的那些是个没用的，白花销了银子。这案首何等前程，眼下你遇见一点不顺就退却了，以后还能有你的好？”
邹夫郎的丈夫默着没言，自也觉着夫郎说得有些道理。
罢了，邹夫郎同金管事道：“先前听说了事情，匆匆就备了礼去，却也不曾细心打听，想先前也没听过这号人家，以为是好拿下，到底是疏忽了。”
“老金，你且去打听打听，摸一摸那头是甚么路子。”
金管事见夫夫俩说话没好插话，这厢听得邹夫郎言，他才道：“我已是打听了一二，这范家，说来夫郎还是认识的。”
邹夫郎闻言眉心一动：“我何曾识得这么一户人家？”
“他家男主事姓康，入赘去的范家，故此孩子也随得母姓。昔年夫郎还在桥头烛铺上看铺子时，他还常卖蜂蜜来，又还卖得些土杂货……”
金管事话还没说完，邹夫郎已是都忆了起来，这些年形形色色是新识了不少人，可这康和，浅说上三两句，他便就想了起来。
如何忘得了，家里最挣钱的一桩生意，就是从此人手上得来的。
今朝若金管事不说起这人，他且还不得去想，一说，不由得便想，两家没得来往，怕是也上十年光景了。
他唏嘘之余，忍不得惊问：“你说这回的案首，便是
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