康和跟范景到家时，整好碰着巧儿打外头回来。
康和问小丫头打哪儿去顽了，巧儿一手拉着康和，一手拉着范景进了院子。
“范鑫哥哥打城里回来了咧，前些日子童试放榜，大伯和大伯娘清早上就收拾了去城里看榜，爷奶都巴不得换了衣裳跟着去看，哪晓得范鑫哥哥头一门就没考过。”
童试得考三回，先由县里的县公主持考县试，过了往府城考府试，两回考试皆过，便可为童生。
往上再考过院试，则可得秀才功名。
这几日康和跟范景上了山，自家里头又没有读书的，对科考的事情也便没上心，先前倒是听陈氏说过两句，但没如何记在心头，这厢还不晓得已经放榜了。
康和道：“科考不易，这也是寻常。若要是那样容易中，村上不晓得有多少童生秀才了。”
巧儿道：“是这个理咧。可湘秀姐姐也家来了，家里头吵了起来。”
康和疑惑问巧儿吵什麽，巧儿绘声绘色的同康和说大房那头的事儿。
范鑫呢，打七岁的时候开蒙，十岁的时候便开始下场考试，这转眼已经二十三了，读了十余年的书，也考了十余年的试。
这些年无非是过了县试和没过县试，来来回回的在两考中打转儿，就是过不得府试，连个童生都没谋上。
其实也多有那般三四十了才考中童生的学子，科考路上老少俱全，也并不是稀奇事。
只范家大房虽比二房好些，可到底也还是个不上不下的农户人家，寻着这般人户，能送家里的小郎读两三年的书，开蒙识字再要会点算数，那已是了不得了。
大房起初也是这般打算的，只后头又给改了主意。
“有一年呐，那会儿俺才嫁过来没多久，就跟你们大伯娘去庙里烧香，庙子上遇得了个老神仙，正巧是有个香客同他送鸡子，对老神仙那是千恩万谢的。”
陈三芳听得孩子们说的起劲儿，放下怀里的洗衣盆，也来蛐蛐：
“你大伯娘爱凑热闹，就上前去问香客，是甚么事这样谢。
那香客说科考他儿下了场，来求老神仙为儿算了一卦。老神仙开卦言险，不过说不得有转机。谁想放榜她儿刚巧在傍上最后一名，可不是险而有喜。你大伯娘听了，觉着准得厉害，也便去算。”
康和听得这些迷信玄学，觉着有些意思，便问：“老神仙说范鑫大哥能中？”
陈三
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