三月初草长莺飞,京城尚在万物复苏之际，江南苍括山下的彭溪镇早已遍地青葱，这是一个看起来并不起眼的小镇,屋舍密密麻麻沿着溪流排布,炊烟袅袅。这条小溪名为安溪,极其狭窄,窄到稍稍搭几座木桥便可通行，可惜这里并没有桥,因为要行船。
彭溪镇住着大约三百户人家，共一千多口人,这里的百姓不以狩猎为生,也不以种田为业,而是专职采矿，沿着安溪往东南方向的山岭深处走，大约走一个时辰左右,便可行至一个矿山，这
里有一个巨大的天坑,附近四五个小镇的百姓均在这里采矿,每日采出的矿藏由他们用木车或板车运出山,沿着安溪的船只送向下游的临海，并至海门卫，由此出海可运去大晋各地甚至南洋。
这里的百姓世代以采矿为生,得些月钱延养人口，矿主钱是舍得给，就是不许他们外出，久而久之闷得慌有些人往外逃，被抓回来当场诛杀,以儆效尤。随着矿山越开越大，而这里人口有限，怎么办，矿主想了个法子，买通县衙的胥吏，将那些关在牢狱里的死囚秘密送来此地，以十五年为期，满期者可无罪释放。
囚犯有了保命的机会，求之不得。
而仇山就是这里的一个囚犯之一，他今年二十四岁，本是一穷苦人家的孩子，家里上有老下有小，无奈不小心得罪了权贵被人诬陷关入死牢，关了没半年被带来此处，到今日已在矿山干苦力达三年之久。
每日不是进山挖矿，便是拿着火药去爆破，有一回不小心矿井塌方被堵在矿井下，九死一生，日复一日年复一年的折磨，已让他心生厌倦和绝望，一个不到三十岁的男人如今看起来像是年过百半的老头。
今日又是仇山当工，可怜他昨夜闹腹泻，这会儿身子虚乏得很，推着装满土方的铁车，上不去一段山路，这时一只修长胳膊伸过来，替他接住铁车手柄，帮他一鼓作气推上去。
仇山撂下铁车，土方顺着山坡滑去另外一面的坑里，一趟结束，仇山抬袖拂了拂汗，含笑看向身后的男人，
“多谢啦兄弟。”再定睛一瞧仿佛是个生面孔，微微讶异，再度打量他一遭，
“兄弟，新来的？”他眼底生了亮色。
老矿工们在这里熬得不见天日，每每盼着来些新人，道一道外头的光景。
那人生得极为高大，穿着一身葛布短衫，
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