天色蒙蒙亮,卯正时刻，宁远城中沉睡的苦役们便被一阵刺耳敲锣声惊醒，开始了一天的劳动工作。
宁远位于周朝边陲,毗邻东契，历来是大周罪犯们的流放之所。
是以此地鱼龙混杂，遍地荒凉，条件艰苦,一到数九隆冬便严寒刺骨,朔风呼啸，冷得滴水成冰,几乎能将人手指头都冻掉下来。
好在眼下开春，气温转暖,只天气依旧冷得很,至少能够出门了。
蔡询艰难地起了床穿衣。
他的夫人杨氏正在灶房里烧火做饭,大锅里煮着整整一锅热气腾腾的打卤面。
蔡询闻着那鲜香的味道,肚子免不了咕噜噜叫了起来，不过他是读书人，慢条斯理地换好衣服出门打扫院子。
少顷，蔡询的两个孩子也起了床,跑到灶房去等饭吃。
杨氏一面驱赶两个馋嘴的孩子,一面将早饭端到了餐桌上。
今天的打卤面里有肉,新鲜的鹿肉被切成一个个的小肉块，面条极细，因杨氏喜欢吃细面，汤面飘着一层油星,上面撒着一把刚从地窖里掐下来的翠绿的小葱花，看着当真叫人垂涎欲滴。
鹿肉是昨天一个学生的家长送来的束脩,蔡询是当地的教书先生。
不必蔡询开口，杨氏主动说道：“给哑巴送一碗吃吧。”
蔡询点头，“我去送。”
说罢端起最大的那一碗鹿肉面。
蔡询夫妇的大女儿九岁，小儿子今年七岁，小儿子一看就不乐意了，扁起嘴来叫道：“爹爹你怎么又要给隔壁那个哑巴，每回娘做点荤的，你都要分给那个哑巴，我要吃这碗！”
蔡询板起脸道：“闭嘴，爹从小教你的礼义廉耻你都吃到狗肚子里了？不许叫他哑巴！”
小儿嘴皮子也是利索，嚷嚷着道：“你俩都这么叫，凭啥不让我叫！他又不长嘴说话，谁知道他叫啥！爹娘你俩隔三差五给他送饭送棉衣，也从没见他给你俩露个笑脸，我看你俩就是热脸贴他的冷屁股！”
蔡询气得抄起了扫帚，“你个臭小子，你再给我浑说，我打断你的狗腿信不信！”
蔡询扇完了小儿子，担心面冷了坨了，赶紧把鹿肉面端到隔壁墙上。
乡下的房屋都不大，乡里邻亲间的墙壁都砌得很矮，踮起脚来隔壁几乎一览无余。
敲了敲墙壁，听到屋里“吱嘎”的开门声后，蔡询没有亲手递给哑巴，而是像往常一样放下面碗便快步走了
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