贺九如凝视着头顶长出点点霉斑的床帐，暗色的斑块，静静地凝固在深紫色的老旧布料上，散发出一股尖锐的馊味儿。房间晒不到太阳，到处都冷飕飕，阴仄仄的，也不知墙角是不是生出了湿滑如蛇鳞的青苔。
大约府中稍微体面一些的下人居所都要比这里强得多，但他活动着软弱的脖子，左看右看，倒还挺满意的。
房间整齐，墙壁坚实，就是挺不错的住处了，起码不用幕天席地，打着铺盖在山里头睡。
……怪事，我怎么会这么想？
贺九如费力地转转手臂，眉头皱得很紧。正如他对这间栖身之处的感想一样，对待自己目前的身体状态，他也觉得奇怪。
我又怎么成了这样一副病歪歪的熊样儿？我应该很健康，很能折腾才对啊？
想不通，想不通就不想了，贺九如只能像一条躺在床上活动的米虫，等待固定一天两餐的投喂。
硬饭硌牙，菜汤没放盐，淡如白开水，他统统不嫌弃，吃得一干二净。吃完了就继续在床上熬到天黑，没人说话，没人陪他聊天，日子过得令人牙酸。
如此平平淡淡地躺了两日，第三天，贺府却出事了。
正值半夜，贺九如睡得迷糊，忽然听见主宅的方向传出一声巨响，跟着就是割裂黑夜的刺耳尖叫，继而火光通明，无数人的脚步咚咚响起，急急忙忙地向那边赶去。
贺府是分内外的，最里层的宅邸院落，园林花圃，住的是这个氏族的核心亲眷，老爷太太们全在那边待着。贺九如虽然名义上被人叫着“少爷”，实际父母早亡，自身无牵无挂，更连最重要的价值，即牵制凶神的能力都失去了，因此只配待在第二层的偏远地带，没资格进到内院。
贺九如从梦中惊醒，迷迷瞪瞪地打量了一阵子，并不关心内院的高贵人们出了什么岔子，自顾自地睡去。
翌日清晨，两个负责浆洗衣物的小丫头路过此地，犹如两只声音清脆，穿透力极强的黄鹂鸟儿，叽叽喳喳地就把原委说给贺九如听了。
“昨晚上怎么回事儿啊？怎么大公子突然就殁了？”
“你还不知道？我听东门的李大娘说，是祠堂那边出事了！”
“啊？真的假的？”
“真的呀！说是祠堂闹鬼了，好凶好可怕的一个鬼！身子这——么高，脸这——么长，死人似的白！见了人就掰脸看，还问‘是不是你’？听说，大公子
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