扬州府,城东沈家。
今日是个大晴天，太阳明晃晃挂着，日光透过窗纸,照得屋内一片亮堂。
沈家老太太平平薄薄躺在床上。她浑身不动,只有眼皮在微微颤抖。
老母亲病床前,兄弟三人已经商议了两个时辰，该怎么分家业。
沈老大的面色如他的袍子一样，散发着淡淡的灰意。
他没什么野心，更没太大胆子,从京里逃出来后,只想全家人从此平安和乐，这些年生意做得不算很大,就是把家底全折变了,也不过一万多银子，大半是房产地亩，一半压在生意上周转，全是绸缎布匹等货物，所有能拿出手的现银，只有一千出头。
但他要给两个弟弟分出去三千银子。
没奈何，他只能提出,拿田宅或生意上的东西抵。
他本以为，两个兄弟定会都要土地,结果二弟和三弟商量过后，三弟只要五百银子和价值一千的田产，二弟只要剩的银子和能凑满一千五百两的货物？
这可比沈老大一开始想的好太多！
虽然肉疼,他也忙叫自己老婆和二妹妹回来,又让去找了二妹夫过来,一起作个见证。
沈二妹夫的祖父曾为举人，父亲是个秀才，家里颇过得去。他自己从小读书，虽还没有功名在身，也认真读了些圣贤之书在肚子里，家里又人口简单，早与一位叔叔各自分家过活了。家中上只有父母二人，下只有一个弟弟和两个妹妹，父母感情还算融洽，兄弟姐妹之间也都和睦。
沈二妹虽无花容月貌，却能称得上清秀佳人。她又识文断字，虽无诗才，心中也记得几百首诗词，且女红极好，性情温婉安静，孝顺公婆，持家有方。沈二妹夫娶了她，便似司马相如初得了卓文君一般的敬爱，现已成婚五年有余，夫妻二人仍如新婚恩爱。
沈二妹夫本便常来岳家拜望岳母，今次听得三位舅兄、妻弟要分家，让他作个见证，他自是毫无拖延，即刻赶至。
一家亲人仍在沈家老太太床前分家。
沈老大之妻又给婆母灌了一口参汤。
她坐在婆母床边，甚是不乐地听着丈夫给两个小叔子分地分钱。
一下分出去这么多，生意上的亏空不知得填到什么时候，连女儿的嫁妆，只怕都要少两成了。
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