干爷不是人这事,颜如玉从小就知道。
确切地说，颜老头类似“保家仙”，专保他颜家一门一脉,往上追溯都不知道多少年了。
细捋一下，大概能追溯到明末。
明朝末年,内忧外患，又接连遭逢大旱、蝗灾、鼠疫,百姓生活苦不堪言，最后,黑市甚至出现了“菜人”和“人肉摊档”。
也就是说，以人为食,明码标价，人被根据味道和肉质的老嫩分了好几档，交易时，还会贴心地附上烹饪方法,譬如,怎么烧着香、与什么料同炖会更为酥烂。
明末著名学者屈大均就写过一首《菜人哀》。
讲述的是当时一对穷人夫妇，几乎饿死,有一天，妻子忽然拿了3000钱给丈夫，说自己已经把自己押出去了，让丈夫拿着钱回家，照顾好家里——“夫妻年饥同饿死,不如妾向菜人市。”
丈夫边走边哭,走到半途想想不忍,又回头来找妻子,但此时,妻子已经被砍断手臂，挂起来售卖了。诗中还叙述了争购场景，胸口肉最受欢迎，因为能拿来包馄饨，而屁股上的肉一般拿来做汤——“乳做馄饨人争尝”、“徐割股腴持作汤”。
所以史书中说“宁做太平犬、莫做乱世人”，不是含沙射影地讥讽，而是实实在在、肺腑之言。
颜家的祖上就是这么个“菜人”，当时还是个七八岁的小孩，属于最受欢迎的一类，因为好烹好煮，又称“和骨烂”。
颜老头自刀口下，把颜菜人给买了下来，从此养在身边，教他读书写字，免他受冻挨饿，那个年代，匪灾兵患不断，数次命悬一线，都是颜老头一力挽狂澜，还帮他置产置业、娶妻生子，感动得颜菜人携妻子下跪长叩，尊之为父，还表示恩重如山，哪天就是让自己粉身碎骨、肝脑涂地，也在所不惜。
后来时局日稳，日子渐渐好过，颜家成了一方大户，人丁日旺，颜老头病倒那一年，颜菜人共计育有四子二女，孙辈十三。
颜老头这病来势汹汹，隐有谢世之意，颜菜人心急如焚，不惜重金，四处求医问药，甚至在菩萨面前发愿说，只要义父能活，自己愿意一命抵一命。
一天晚上，颜老头召颜菜人说体己话，要求关门闭户，闲杂人等不得靠近。
他告诉颜菜人一个大秘密。
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