驿卒在距离长安六十里远的驿站里跟刚落脚的商队碰面了,都是老相识，他过去打个招呼，说：“赵中郎将,此行去河西，我跟你们同行如何？”
“你不用加急赶路？我们商队驮的货多,行程快不了,等进山了,山路难行，可能脚程更慢。”赵西平先说明情况。
“是要赶路,但冬天山里野兽多,我只身孤马在山里行路挺冒险。在过洪池岭前我跟你们同行,翻过洪池岭,我先行一步。”驿卒解释。
赵西平欣然同意,“只要不耽误你的事就行。”
驿卒叹一声,耽误什么，他揣的政令就跟赵中郎将有关，他就先到河西半个月,营妓放出来了也要等赵中郎将回去了才能安置。还有一句话他只敢在心里抱怨，不敢明面说，何必让他千里迢迢跑一趟，旨意直接下达给赵中郎将不就得了。
在驿站歇息一夜,次日，驿卒跟随商队一起离开。
二月初二离京,二月初五走进秦岭,山里积雪融化,道路泥泞难行,商队在山里辗转大半个月,在二月下旬才走出秦岭。
出了秦岭，路就好走多了，遇水涉水，遇山爬山，过了大河爬上积雪未化的洪池岭，隋玉才遇到一行从西边过来的商队。
“玉掌柜？去年敦煌可热闹了，怎么你们一家都去长安了？”
“因为棉花热闹吗？”隋玉问。
“是啊，你的客舍住满了，个个都打着跟你套近乎的主意去的，结果扑了个空。”客商勒着缰绳阻止骆驼走动，他呼着白气问：“棉被运到长安卖什么价？”
“一千六百钱一床。”隋玉坦诚相告，“你买到棉被了？”
“没有，搞到了五身棉衣。”客商拍了拍狼皮袄内的棉袄，说：“比芦花袄上身舒服。今年买到棉被棉衣的商队都出关了，打算趁着棉花量少去关外换神驹。我买到的棉袄不多，只够给妻儿老小穿，只能往关内走，发不了这笔财。”
“过两年棉花就多了，棉种不出关，商队还是能发财的。”隋玉说，她打听道：“你们离开敦煌的时候，我家的奴仆在育棉花苗了吗？”
“这倒没听说，我是二月初二离开敦煌的。”
“去年冬天，我的客舍没出什么事吧？”隋玉一直惦记着家里。
“没有，宋当家搬来客
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