巨大的弧形穹甲船舰在黑暗中犹如巨兽一般地劈开巨浪,稳稳航行在水上，船身上的“万岁”二字在阴暗的波光中偶尔闪动，大船后跟着两只蜈蚣快船紧紧跟着,每只船上都安排了船工、衙役、水师营军士,炮手等接近百人。
许莼与秦杰等人都在万岁号上站在甲板上看着周围四只快船在侧,两侧数十名水手用力多浆划动，在水面行进如飞,疾若奔雷掣电，秦杰道：“这样一只蜈蚣快船，都配有火炮、铁索、巨弩,这就已能比得上我们水师营平日海防巡逻的普通船了。”言语里带上了一丝酸意。
陆九皋道：“这一只蜈蚣快船能承载三百人,近海战斗极方便的,如今每船只放一百人,不利于速度提升和耐力，好在只是近海缉私，也足够了。我们从闽州过来,愿意离家的船工不多，需要在这里再继续招募船工。”
秦杰道：“训练军士即可，水师营多的是兵勇。”
许莼点头笑道：“正要仰仗秦提督了。”
秦杰笑道：“但这抓了走私,按朝廷之例，罚款可留下四成,罚没收缴的货物可留下二成为衙门经费，许大人很快便有足够的钱了。”
许莼叹道：“不瞒大人说,这做船的银子尚且还欠着呢,不过决不能亏了大人和兄弟们一场,每次查缉,除去供朝廷的,货物一律抽分一分，罚款抽二分给兵备卫，余下的船钱我们从市舶司这二分里头慢慢还。”
秦杰笑道：“许大人仗义，市舶司这大船才是取胜关键。其实我倒是不介意的，只是手下兄弟们白白出来辛苦一次，总得有些甜头给他们，才肯努力做事。”
说完他指着苍茫海面上的远处影影绰绰的一处高崖道：“到了，前面就是四娘子湾，此处港汊分歧，森然罗列，岛屿林立，从芦白湾贩运私盐一路上来，历称私盐要道，分布难周，防不胜防。”
“我们水师营也曾下狠心想要抓过，但这海上打仗，战机稍纵即逝，大海茫茫，怒涛汹涌。他们走私又是夜里，若是不认识海路的，对方船小，灵活。水师追他，他会四散开，都是水上讨生活惯了，如履平地。但若是我们也派小船去，他反而又会聚集起来围攻你。”
“如今有了大船之利，又有蜈蚣快船，就极好了，我们
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