在社交季的尾声,全美林堡最著名的餐厅之一，‘马杜洛餐厅’，正在举行一场奢华晚宴。
‘马杜洛餐厅’十年前才成为美林堡餐厅界的后起之秀,以最顶级的、富有传奇性的餐厅来说,这个时间并不长——这里最出名的并非是餐厅的装潢、全套银质的餐具、气派的侍者,而是这里的主厨。
天才般的皮纳尔先生是美林堡厨界公认的好手，他尤其擅长做鱼！至少美林堡的厨师们和达官显贵们,都认为他烹饪鲜鱼的手艺称得上天下第一。
‘马杜洛餐厅’在这十年里崛起,现在已经成为接待外交官经常选择的餐厅之一了。今晚这里的晚宴，就是外交部为了欢迎罗齐奥的新任大使来到美林堡而举行的。
众所周知，外交部不一定是最有钱的部门，但这个部门已经是最气派的——因为外交部的很多事都会代表国家的脸面,外交部人员行事就和其他部门的官员不同，后者越是有钱,就越要显得清贫，以显示自己并没有从国家的事务里捞取好处。
前者就不一样啦，可以光明正大地表现豪奢！特别是一个外交官,如果没有从头到脚、光鲜的一丝不苟,那简直就是不合格！许多贵族子弟也很青睐外交官的工作，还真不一定是看重金钱,他们更享受的还是那种光鲜，并且还能为这种光鲜披上一层‘工作’的外衣的生活。
今天这场宴会,就像是这种生活的一个‘标准范例’,主宾加在一起不过15人的晚宴，单独由‘马杜洛餐厅’提供一个饭厅。
这也是‘马杜洛餐厅’最好最华丽的饭厅，明亮的汽灯，将镂刻在石膏墙上的花纹照耀的仿佛是瀑布一样。墙上挂着大幅的的名家杰作,深沉的大理石地面光可鉴人，支撑房子的石柱是古典式的，一人抱不过来。饭厅还自带一个露台，通向露台的方向有玻璃门隔着，确保冬天在这儿也能开宴会。
当然，此时此刻这里看不到露台上多少镜像，因为天鹅绒的帐幔半垂了下来......
饭厅里最显眼的长桌上已经布置好了，餐桌上铺着雪白的台布，一尘不染。亮晶晶的银餐具照规矩摆放，刀叉距离餐桌边缘的位置是一根手指的宽度，这一点决不能错，整齐的像是量出来的。
穿雪白衬衫和燕尾服的侍者们也准备好
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