魏军从赤阪东边渡过了沔水（汉江），大致循沔水的支流沙水、沿河谷地南进，这便是通往南乡盆地的道路；也是最近的一条路。
秦亮过了沔水之后，才忽然明白、小城为何叫赤阪。
沙水流域有一种风化的岩石，河水夹带着红褐色的砂粒冲到了沔水河滩，有时能看到一片红色。据说这种砂粒，当地人称作斑鸠砂，斑鸠砂地很贫瘠，但种的豆薯口感反而很好。
大军沿着沙水南下，到达了一处名为龙坝的地方。
虽然称作坝，实际找不到太大的平地，乃一处低山丘陵之地。不过在倒“品”字的三面山脉夹峙之下，这一片丘陵、确实算是难得的平坝。
魏军若从龙坝直接南下，只剩约三十里地、便能到达马源水（牧马河），进入南乡盆地西缘。
然而现在此路不通。姜维在一个叫城关的地方、修建了工事，凭借地形之利，已堵死通道。
于是秦亮军只得暂且驻扎在了龙坝。
这一片山区位于汉中平原以南，从汉中平原通往南乡的山地、宽度近百里。
其中有山脉、低山丘陵、河流，其地势险峻完全不能与秦岭相比，亦无法与南面的米仓山相提并论；但是正因如此，小山形成无数山谷，使得地形道路、比秦岭中更加复杂纷乱……
正在马源水河畔扎营的汉军中军大营，此时是一片嘈杂。众人听到大股曹军到了龙坝，反而一阵庆贺、无不称赞姜维。
在乐城没有多嘴的夏侯霸，这时也惊叹道：“太神了！将军简直是神机妙算！”
又有部将道：“除了卫将军，没人能预料到曹军稀奇的进军方向！放着乐城、南郑、褒中，那么多地方不去，偏要来东南角的南乡，谁能想到？”
姜维却故作淡定地说道：“曹军攻城所赖者，正是马钧投石机，不是每条路、都能运投石机进来。而且我听说，曹军在襄阳建造投石机；那不走沔水、将走何处？”
一向与姜维不和睦的张翼，也向姜维拱手行礼，颔首致意。
对于姜维诱敌深入汉中的策略，张翼一直都不赞同。但现在曹兵已经到汉中，张翼不再谈敛兵聚谷的对错；但对于姜维力排众议、聚兵南乡占据先机的决策，此时张翼无疑也认
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