从国防部的大楼里出来，索科夫忽然停下来脚步，扭头问雅科夫：“1普特等于多少公斤？”
雅科夫被索科夫问愣了：“米沙，你问这个做什么？”
“你别问，快点告诉我，1普特等于多少公斤？”
虽然雅科夫不清楚索科夫为什么会问这个问题，但还是如实地回答说：“普特是沙皇时期的主要计量单位之一，1普特=40俄磅=16.38公斤。”
索科夫之所以突然问这个问题，是因为他想起了1946年时，乌克兰发生了饥荒，由于基本上是全民都处于饥饿状态，有关部门不得不在饥荒严重的地方设立粥棚，来解决饥荒问题。
被称为欧洲粮仓的乌克兰，之所以会出现饥荒，原因主要有两个方面。
第一，战争虽然结束了，但战争带来的破坏并没有完全修复。苏德双方生在这片土地上进行的战争，对当地造成了很大破坏。大量人员的伤亡，使劳动力锐减，以至于当时在乌克兰田间劳动的基本都是妇女。
第二，二战后的苏联，全国都是一片狼藉，为了迅速的恢复战争带来的创伤，苏联开始加大对乌克兰粮食的征收工作。史达林亲自定下了当年的粮食征收数量为4亿普特，相当于65.52亿公斤粮食。
索科夫心里明白，正是因为在乌克兰农业经济还没有得到彻底恢复之前，过度地征收粮食，才导致了饥荒的发生。自己假如去了乌克兰，成为了赫鲁晓夫的副手，一旦发生大面积的饥荒，自己恐怕难辞其咎。君子不立危墙之下，自己还是躲得越远越好。
“米沙，”雅科夫见索科夫站在原地发呆，便用手摇了摇他的肩膀，问道：“你问这个做什么？”
索科夫敷衍地说道：“我听别人说粮食重量时，用的单位是普特。我想如果上级真的安排我去西伯利亚，别人给我提交的报告里，如果用普特这个单位来标注粮食的重量，我不至于看不懂。”
“哦，原来是这么回事。”雅科夫相信了索科夫的这种说法后，又反问道：“我不明白，为什么有更好的选择你不去，却偏偏要选择去西伯利亚呢？”
“雅沙，你有所不知，去西伯利亚，对我来说，才是最好的选择。”
“为什么？”雅科夫不解地问：“能说说原因吗？”
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